La Biología es
una disciplina que forma parte de las Ciencias Naturales. Su principal objetivo
es el estudio del origen, de la evolución y de las propiedades que poseen todos
los seres vivientes. La palabra biología deriva del griego y significa “estudio
de la vida, de los seres vivos” (bios = vida y logia = estudio, ciencia,
tratado).
Ciencia es el
conjunto de conocimientos obtenidos a través de la observación y el
razonamiento, sistemáticamente estructurados y de los que se deducen principios
y leyes generales. La Biología es una ciencia que incluye diversas disciplinas
que en ocasiones se tratan de manera independiente. La biología molecular y la
bioquímica estudian la vida a partir de las moléculas, mientras que la biología
celular o citología lo hacen a partir de las células. La anatomía, la
histología y la fisiología realizan el estudio desde un aspecto pluricelular.
Es por ello que la Biología debe considerarse como un conjunto de ciencias,
puesto que los seres vivos pueden ser estudiados a partir de diferentes
enfoques. Ese conjunto de ciencias forma parte de las Ciencias Biológicas,
donde se incluyen la morfología, la fisiología, la microbiología, la genética,
la patología, la taxonomía y muchas disciplinas más, algunas de las cuales se
detallan a continuación.
MORFOLOGÍA
Es el estudio
de las formas, de la constitución de los seres vivientes. La morfología se
subdivide en Anatomía, Histología y Embriología.
-Anatomía:
trata sobre la estructura macroscópica de los organismos, su ubicación y la
relación entre los distintos órganos que forman parte del ser vivo, sea animal
o vegetal. Por lo tanto, debe considerarse una Anatomía Animal, que estudia las
características que tienen los órganos como músculos, huesos, estómago,
corazón, órganos reproductores, etc., y una Anatomía Vegetal, que describe la
estructura de las distintas partes de las plantas.
-Histología: es
el estudio de los tejidos. Se considera como una anatomía microscópica, ya que
el conjunto de células que cumple funciones similares puede visualizarse a
través de microscopios. Debe considerarse la Histología Animal y la Histología
Vegetal, según sea el organismo en estudio.
-Embriología:
en una rama de las Ciencias Biológicas que trata sobre el desarrollo de los
seres vivos desde la fecundación hasta alcanzar la etapa adulta. Tras la
fecundación se forma el huevo o cigoto, en cuyo interior se va formando el
embrión del nuevo ser (etapa embrionaria). Una vez que se formaron los
principales órganos y estructuras se llega a la etapa fetal, donde el feto
continúa su desarrollo hasta el nacimiento. La Embriología se relaciona con la
Anatomía y la Histología.
FISIOLOGÍA
Rama de las
Ciencias Biológicas que estudia el funcionamiento de los distintos órganos y
tejidos, ya sean de origen animal (Fisiología Animal) o de origen vegetal
(Fisiología Vegetal). El objetivo principal de la Fisiología es el conocimiento
de los procesos funcionales de los organismos vivos y todos sus elementos.
MICROBIOLOGÍA
Es el estudio
de los microorganismos. Se divide en varias subdisciplinas donde sobresalen la
Bacteriología, que estudia las bacterias, la Micología o estudio de los hongos,
la Virología, que trata sobre los virus y la Ficología, rama que se encarga del
estudio de las algas, donde muchas especies son unicelulares, entre ellas las
cianobacterias o algas verde azuladas.
PATOLOGÍA
Corresponde al
tratado sobre las distintas enfermedades de plantas y animales.
BIOQUÍMICA
Es una ciencia
que estudia los componentes químicos de los organismos, como los hidratos de
carbono, las grasas, las proteínas, los ácidos nucleicos y demás moléculas
intracelulares. La Bioquímica trata todos aquellos fenómenos químicos
esenciales para la vida.
GENÉTICA
Es una división
de las Ciencias Biológicas que estudia la herencia biológica, es decir, la
forma en que un progenitor transmite ciertas características a su descendencia.
La Genética es una ciencia que trata la forma en que los factores hereditarios
se transmiten de una generación a otra, como así también el modo en que se
controlan dichos procesos.
ECOLOGÍA
Es el estudio
de los ecosistemas, de la relación existente entre los seres vivos y el
ambiente en el que se encuentran. La ecología trata del nivel superior de
organización de los seres vivos, estudiando todo lo relacionado con las
poblaciones, las comunidades, los ecosistemas, los biomas y la biosfera. Esta
variedad de especialidades hace que la Ecología deba interactuar con otras
disciplinas como la Química, Física, Matemática, Geografía, Geología y
Meteorología, entre otras.
BOTÁNICA
Rama de las
Ciencias Biológicas que estudia los vegetales. Abarca varias disciplinas que
incluyen la descripción, clasificación y la identificación de los plantas, como
también la composición química, la fisiología, la morfología, la reproducción,
la genética y las enfermedades de todos los organismos vegetales.
ZOOLOGÍA
Es una
disciplina encargada del estudio de los animales, donde incluye la descripción,
la clasificación, el modo de vida, la forma en que se interrelacionan y lo
referente a aspectos de la evolución.
PALEONTOLOGÍA
Es la ciencia
que estudia el pasado de la vida en el planeta a través de los seres
extinguidos. Su objetivo es la reconstrucción de los organismos que vivieron en
tiempos pasados, el estudio de sus orígenes y los cambios sufridos en las
etapas evolutivas, como también el conocimiento de las extinciones y de los
procesos de formación de los fósiles.
TAXONOMÍA
Se encarga de
la clasificación de todos los seres vivos.
Cabe señalar
que las disciplinas antes nombradas son algunas de todas las ciencias
biológicas existentes. La Citología es la rama que estudia las células, la
Etología el comportamiento, la Parasitología trata sobre los parásitos de
plantas y animales y la Entomología estudia los insectos. No puede dejar de
mencionarse a la nutrición y la reproducción de los organismos animales y
vegetales, procesos de suma importancia para los seres vivos cuyo estudio
también está dentro de las Ciencias Biológicas. Por último la Biofísica, que se
encarga de estudiar la Biología con métodos y principios propios de la Física,
tiene por función encontrar leyes y conceptos que den explicación sobre el
comportamiento de los sistemas biológicos, como las células y los organismos
más complejos. A la fecha existen dudas en considerar a la Biofísica como parte
de la Física o de la Biología.
Al principio de
este trabajo se dijo que la Biología era una rama de las Ciencias Naturales.
Las Ciencias Naturales están formadas por un grupo de ciencias que se ocupan
del estudio de la Naturaleza, entre ellas la Biología, la Astronomía, la
Física, la Química y las Ciencias de la Tierra.
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